A renda de bilro, originalmente, se caracteriza como um produto cultural europeu, sendo difícil datar com precisão o momento de seu surgimento. Levando-se em consideração a iconografia da época, supõe-se que tenha ocorrido pelo final do século XV e o princípio do século XVI em Flandres, na Bélgica e depois se espalhou por toda Europa, em especial Itália e França como uma forma de quebrar a monotonia do bordado, utilizando como matéria-prima de confecção somente a linha, que trançada de diversas maneiras, formariam o tecido. Só depois chegou a Portugal e ao Arquipélado dos Açores, onde a partir de 1560 passou a ser chamada em português "renda", sendo essas duas localidades, mais tarde, principais responsáveis pela produção e disseminação dessa prática artesanal.